星条旗的含义
美利坚合众国的国旗旗面由13道红白相间（7道红条，6道白条）的宽条构成；左上角还有一个包含了50颗白色小五角星（分9排横列）的蓝色长方形。50颗小星代表了美国的50个州，而13条间纹则象征着美国最早建国时的13块殖民地。红色象征勇气，白色象征真理，蓝色则象征正义。这面旗帜俗称“星条旗”。它在正式成为美国国旗后曾经过28次修改。
星条旗的确定
1777年6月14日，由大陆议会正式批准的第一面正式国旗是星条旗。旗杆一侧上方蓝色的矩形里有13颗星，国旗设计者霍普金森议员把这些星星安排成一个圆形，象徵“一个新的星座”。此后每年6月14日为“美国国旗制定纪念日”。在这一天，美国各地举行纪念活动，以示对国旗的敬重和对合众国的热爱。1818年美国国会通过法案，国旗上的红白宽条固定为13道，五角星数目应与合众国州数一致。每增加一个州，国旗上就增加一颗星，一般在新州加入后的第二年7月4日执行。至今国旗上已增至50颗星，代表美国的50个州。
星条旗的五十颗星的来历
美国现有50个州当中，31个州份的辖地曾属于某个美国合并建制领土，其余未经过合并建制领土的建制过程就加入联邦的包括：最初的十三州，自弗吉尼亚州分出来西弗吉尼亚州和肯塔基州、自马萨诸塞州分离出来的缅因州、在墨西哥割让领土直接成州的加利福尼亚州，还有加入联邦时就是宣布独立的共和国的佛蒙特州和得克萨斯州。美国合并建制领土在1789年至1959年间存在，有31个领土申请并获得联邦州地位。自从1959年夏威夷被承认为美国领土之后只有非合并的建制领土存在。
1776年7月4日，第二次大陆会议在费城正式通过《独立宣言》。此日亦被作为美国国庆日。此时，美国领土只有大西洋沿岸13个州的面积，约80万平方公里。
1783年9月3日，美国与英国签订《巴黎条约》，英国承认美国独立。并先后把13个州以外大西洋沿岸的大部分土地划归美国，美国领土达到230万平方公里，约占现在美国本土面积的30%。
1787年9月15日，制宪会议通过《美利坚合众国宪法》。
1789年3月4日，《美利坚合众国宪法》正式生效。后又附加了27条宪法修正案。
1789年4月30日，美国联邦政府成立，乔治·华盛顿当选第一任总统。
1803年4月30日，美国以1500万美元从法国手中购买了260万平方公里左右的路易斯安娜，每平方公里不到5美元。
1819年2月22日，美国通过武力逼迫西班牙签订条约，仅花了500万美元就获得15万多平方公里的佛罗里达。
1845年，美国又相继通过策反与威胁的方式从墨西哥和英国手中得到了得克萨斯和俄勒冈地区。美国领土从大西洋沿岸扩展到太平洋沿岸。
1846年——1848年美国通过世界近代历史上一次臭名召著的美墨战争掠夺了墨西哥一半以上的领土。可怜的墨西哥损失了150多万领土。
1867年10月8日，美国以720万美元从俄罗斯那里购买了阿拉斯加150多万平方公里领土，平均每亩只有几美分。
1898年，夏威夷被美国吞并，1959年成为美国第50个州。这样，美国在100多年中，只用5000多万美元，却夺取了相当于独立初期3倍多的领土。领土扩张对美国的资本主义发展和今天“超级大国”地位的形成起了重要的作用。
