张扣扣17岁时，因为家里经济困难，被迫初中辍学，应征入伍。
村支书王晓曾对张家说，“退伍回来安排个工作，成家立业，慢慢地就淡忘了这个仇恨。”
王晓的儿子王明也在这一年应征入伍，跟张扣扣一起分配到新疆伊犁武警某部。
王明是步兵，张扣扣是迫击炮炮手。
体力、眼力、脑力是炮手必须具备的三项素质，张扣扣一样不缺。
张扣扣连续两年在全连5公里越野障碍比赛里拿第三名，两年被评为“优秀士兵”“团优秀标兵”，从战士做到副班长。
离开队伍的时候，部队政治处给他推荐信的评价是：“专业技术能手，组织能力强。”
有件事情让张扣扣的战友王明印象深刻。
刚入伍时，营里给新兵做思想摸底工作，连长问张扣扣为什么当兵时，张扣扣回答，“锻炼好身体，将来替母亲报仇。”
母亲死后，张扣扣至少有四次跟亲戚朋友提过为母报仇。
这件事后来在开团大会时，由团长指名道出。
会场里几千人都听到这件事，王明当时感到不可思议，因为和张扣扣不在一个营里，也没有当面细问。
